Le château de Combreux , un relais de chasse en forêt d'Orléans (Loiret - 45)

02.04.2023

Il faisait très beau ce mardi, premier jour de printemps, dans la région de l'Orléanais. Nous venions de traverser des kilomètres de routes droites dans une belle forêt giboyeuse lorsqu'un imposant château de briques rouges est venu nous surprendre par son importance et sa majesté.

Juste séparé de la route par un mur d'enceinte peu élevé, il nous invitait à une plus ample découverte.

Nous sommes là, en région Val de Loire, à l'orée de la forêt d'Orléans et du village de Combreux.

Le château, tel que nous le voyons, date du début du XXe mais le site est bien plus ancien puisqu'on trouve trace dans des écrits, d'un premier château donné en gage par le roi Louis VI (dit le Gros) roi des Francs (1108-1137) et cinquième des capétiens.

La tour ronde est le seul vestige de ce premier château, déjà utilisé comme rendez-vous de chasse par la famille Picot. C'était alors un bâtiment fortifié, simple constitué de deux ailes en équerre.

C'est au milieu du XIXe que le duc d'Estissac, Roger de la Rochefoucauld achète le domaine. La duchesse qui y organise un grand pèlerinage a besoin de grands bâtiments. La transformation commence par la construction dans le parc, en bordure de forêt, de très importants bâtiments qui serviront à loger le personnel mais aussi les équipages, les écuries et les chenils qui accueilleront une meute de 80 chiens de chasse.

Le nouveau château, entouré de douves, est construit dans un style néo-médiéval.

Ce n'est que plus tard qu'un troisième étage de style néo-gothique, en vogue à cette époque, sera ajouté, lui donnant son allure actuelle.

Le château de Combreux victime du gang des châteaux

Le château a été, en 2017, parmi la dizaine de châteaux du Val de Loire et du Limousin, cambriolés par le "gang des châteaux".

Un groupe de six personnes a réussi, pendant plus d'un an, à dérober des objets de valeur dans des châteaux inoccupés et à les écouler sur le marché des antiquaires et de la brocante. Ils ont ainsi dérobé de l'argenterie, des tableaux de maitres, des grands crus, mais aussi des biens liés à la couronne de France comme des écrits de Louis XV revendus 15 000 €. Ils auraient ainsi dérobé et écoulé plus d'un million d'euros d'objets de valeur. Mais ils laissaient aussi, après leur départ, des dégradations très importantes sur les lambris, les tapisseries, les parquets qui se sont souvent révélées irréparables.

Les membres du gang des châteaux ont été condamnés en 2022 par le tribunal de Bourges à des peines de prison et au remboursement d'une somme dérisoire par rapport aux préjudices subis.

Le château de Combreux Loiret Forêt d'Orléans

Le château est privé et ne se visite pas. Il est toujours la propriété de la maison de la Rochefoucauld.

Une tradition familiale de chasse à courre

Le site Mémoire des Equipages donne des informations actuelles sur la Rallye Combreux qui existe depuis 1856. La tradition de vénerie dans la famille de la Rochefoucauld remonte au XVIIème siècle lorsque François VII de la Rochefoucauld assumait la charge de Grand Veneur à côté de celle de Grand-Maître de la garde robe de Louis XIV.

Malgré des interruptions pendant les guerres, la Rallye Combreux est toujours active sous la devise "Rallie Combreux"

Quelle que soit désormais ma position actuelle sur la chasse à courre, j'aime entendre sonner les cors de chasse. Ils sont des souvenirs d'enfance très forts et toujours présents.